Cernícalo patirrojo (Red-footed Falcon)
Incluso el nombre científico (Falco vespertinus) es bonito; me evoca un atardecer tras la tormenta, todo gris y rojo. La hembra solo se parece al macho en la forma porque ella tiene cabeza, pecho y vientre de color naranja con finas pintas oscuras, mejilla y garganta blanca y un fino antifaz negruzco, con bigotera. Su dorso gris está escamado de negro y en vuelo, las alas y la cola, vistas desde abajo están fuertemente barradas de blanco y negro. Como halcón, su tamaño es mediano/pequeño pues no supera los 34 cm de punta de pico a punta de cola. El Cernícalo patirrojo pasa el invierno en el tercio meridional de África. Cruza el mar Mediterráneo a partir de Abril y lo hace en un frente amplio que va de Italia al este de Turquía. No obstante, una rama residual de esa ruta se desgaja hacia el oeste y atraviesa Catalunya donde cada año se le ve en pequeños números. Sin embargo, esta primavera (2015) la “rama residual” resultó muy gruesa y tuve el privilegio de contemplar bandadas de decenas de ejemplares alimentándose sobre los trigales de Lleida, cual golondrinas. Hasta la fecha, no se ha constatado que esta especie críe en la Península Ibérica; los que lo hacen más cerca de ella nidifican en Hungría y de allí hacia el este y el norte hasta el N.O. de China. Es una ave propia de espacios abiertos tales como estepas, zonas agrícolas, pastos e incluso taiga clareada; necesita algunos árboles para posarse y hacer el nido, normalmente en colonias, a veces numerosas y compartidas con Grajas. Depreda básicamente sobre invertebrados tales como saltamontes, escarabajos, libélulas, mariposas y cigarras. Pero a los pollos los alimenta con pequeños vertebrados; ranas, lagartijas, ratoncillos, musarañas y pollos de otras aves El machote adulto que muestro en la foto lo pillé a pie y al acecho este Mayo (2015) cerca de Vilanova de Bellpuig (Lleida). Le dedico la foto a nuestro colega Luis G. Nieto, quien - como buen cetrero - siente especial pasión por las aves rapaces.
Cámara Nikon D7100 con objetivo Sigma 50-500 mms. f; 4.0 - 6.3 a pulso.
Iso:100
Exposición (v):1/640 de segundo.
Apertura (f):8
Luis Ruiz